Het oog is enigszins vergelijkbaar met een camera. Zo kan de pupil worden beschouwd als de lensopening en hebben beide licht nodig om goed te werken. De pupil regelt de lichtopname en wordt nauwer bij veel licht en wijder bij weinig licht. Wanneer een lichtstraal in het oog valt, wordt deze door het lenzensysteem afgebogen. Hierdoor valt de straal licht op het netvlies. Dit vlies fungeert als de lichtgevoelige ‘film’ waarop het beeld dat van buiten komt wordt afgebeeld. Het netvlies bevat cellen en als zo’n cel door een lichtstraal wordt getroffen, zendt het via de oogzenuw een elektrische prikkel naar de hersenen. Hier worden de beelden van beide ogen samengevoegd en vindt de interpretatie plaats.
Bijziendheid
Wie bijziend is, kan objecten ver weg niet goed zien. De oplossing voor deze oogkwaal is het dragen van een negatieve lens. Deze lens trekt de invallende lichtbundel iets uit elkaar en schuift het brandpunt naar achter. Dit punt wordt dan weer keurig op het netvlies afgebeeld, waardoor de bijziende alles weer haarscherp ziet. Bijziendheid is een veel voorkomende oogafwijking en ontwikkelt zich meestal tussen het 10e en 25e levensjaar.
Verziendheid
Wie verziend is, kan objecten en teksten van dichtbij niet goed zien. Verziendheid komt bij jonge mensen minder snel aan het licht dan bij ouderen. De oplossing voor deze oogkwaal is het dragen van een positieve lens. Jongeren weten deze oogfout vaak nog te corrigeren, maar dat kost met de jaren steeds meer inspanning. De eerste tekenen van verziendheid zijn vermoeide en branderige ogen, concentratieverlies en hoofdpijn. Een verziend oog is korter dan een normaal oog. Het brandpunt van de gebroken lichtstralen bevindt zich achter het netvlies, waardoor het beeld wazig wordt.
Presbyopie
Wanneer het na het 40e levensjaar moeilijk wordt om voorwerpen van dichtbij scherp te zien, spreken we over presbyopie. Deze oogafwijking, ook wel het probleem met de te korte armen genoemd, openbaart zich vooral tijdens het lezen. Het boek of de krant wordt dan op grote afstand gehouden. Helaas helpt dit niet zo veel. De oplossing voor dit probleem is een leesbril. Een multifocale bril biedt uitkomst wanneer iemand al een bril draagt. Leeftijdsverziendheid is een natuurlijk gevolg van het ouder worden en wordt veroorzaakt door het minder flexibel worden van de ooglens.